Padre da Nigéria exorta a falar e expor todas as formas de perseguição aos cristãos

“Perseguição nem sempre significa que as pessoas estão sendo mortas”, disse o padre. “Quando os direitos das pessoas são negados por causa de suas crenças, isso é perseguição. Por exemplo, ser negada uma promoção no trabalho ou acesso à terra para construir uma igreja, essas são formas sutis, mas significativas, de opressão”, diz o padre.

“Quando o governo faz disso uma política de perseguir pessoas por causa de sua fé e crenças, isso se torna perigoso”, disse o padre Ichoku. “Usar o poder do Estado para atingir um grupo é uma grave injustiça”.

O padre disse que a perseguição que passa despercebida eventualmente se torna mais hedionda.

“Mas os que têm voz podem dar publicidade a essas injustiças, isso transforma a questão em uma preocupação pública que exige ação”, disse Ichoku. “A defesa da mídia é importante para trazer à tona as dificuldades dos cristãos na Nigéria; não fiquem em silêncio diante da perseguição e opressão”.

Ele criticou o favoritismo e a vantagem dada ao islã pelo governo da Nigéria e a institucionalização da Sharia, a lei islâmica, usando fundos públicos.

“A constituição prevê a lei Sharia, financiada pelos contribuintes, mas os cristãos não têm um sistema legal comparável”, disse Ichoku. “Essa disparidade é injusta e dá vantagem indevida à religião islâmica”.

Para combater o desequilíbrio, Ichoku, que foi ordenado padre em 1988, propõe que os cristãos defendam o reconhecimento do direito canônico como um sistema jurídico oficial.

“A lei canônica é anterior à lei Sharia. Se os muçulmanos podem operar sob a Sharia, os cristãos também devem ter o direito de usar a lei canônica como seu sistema legal na Nigéria”, disse o padre.

Ichoku também pediu uma maior unidade entre os cristãos para resistir à opressão sistêmica. Ele alertou sobre a complacência em meio à perseguição generalizada aos cristãos na Nigéria, dizendo: “Se vocês continuarem recuando, eles continuarão avançando. Em algum momento, os cristãos devem se manter firmes e afirmar seus direitos”.

Ichoku ressaltou a importância de criar plataformas comuns para ativismo e garantir que os cristãos não abram mão de seus direitos diante de desafios sistêmicos.

“Precisamos de uma voz unida para dizer: ‘Isso não precisa ser assim’. Se continuarmos a permitir a imposição da lei Sharia sem resistência, ela invadirá ainda mais áreas às quais não pertence”, disse o padre à ACI Africa.

Ichoku enfatizou a importância da resiliência e da advocacia, dizendo: “Os cristãos devem se posicionar contra a perseguição, seja ela sutil ou aberta. Temos a responsabilidade de defender nossa fé e nossos direitos”.

Sobre o equívoco de que os católicos não se envolvem com a Bíblia, o padre disse: “Nós lemos a Bíblia todos os dias, principalmente se você vai à missa. Não há como você não ler pelo menos duas passagens diariamente”.

No entanto, ele reconheceu a necessidade de maior devoção individual às Escrituras fora dos ambientes litúrgicos.

“Eu sempre gosto de encorajar as pessoas, especialmente os católicos, a ler mais a Bíblia. É uma vantagem para nós porque, sendo a palavra de Deus, é a fonte da nossa nutrição”, disse Ichoku.