A polícia de Bruxelas deteve recentemente Lois McLatchie Miller, uma ativista pró-vida, e Chris Elston, conhecido como "Billboard Chris", um defensor da proteção infantil. A prisão ocorreu na quarta-feira enquanto ambos exibiam pacificamente cartazes que expressavam preocupação com a proteção de crianças contra intervenções médicas de transição de gênero.

O incidente aconteceu quando Miller, que atua como oficial sênior de comunicações legais para uma organização internacional de defesa de direitos, e Elston, um ativista canadense, foram abordados por uma multidão hostil enquanto seguravam cartazes com dizeres como: "Crianças jamais nascem no corpo errado" e "Crianças não podem consentir o uso de bloqueadores de puberdade".

A dupla estava na capital da União Europeia para dialogar com membros do Parlamento Europeu sobre os riscos associados aos bloqueadores de puberdade para menores.

Em vez de dispersar a multidão, a polícia belga prendeu os dois ativistas durante a manifestação não violenta. Eles foram levados para delegacias separadas, onde foram instruídos a retirar suas roupas e foram submetidos a buscas corporais.

Após várias horas sob custódia, foram libertados sem que nenhuma acusação fosse formalizada. No entanto, foram informados pela polícia de que os cartazes seriam destruídos.

Elston relatou que a polícia inicialmente alegou a necessidade de uma permissão para a manifestação, mudando posteriormente a justificativa para "perturbação da ordem pública".

Em um vídeo divulgado após sua soltura, Miller expressou incredulidade: "Eu simplesmente não consigo acreditar que vivemos num mundo onde nós fomos os vilões nesta situação". Ela criticou a ação policial, afirmando que os oficiais "viram que éramos a minoria, que estávamos a ser atacados… Em vez de defenderem os nossos direitos… levaram-nos, e deixaram a multidão ir embora livremente".

Colegas e apoiadores condenaram as detenções. O diretor executivo da organização que Miller representa descreveu o incidente como uma "demonstração preocupante de autoritarismo no coração da Europa", criticando as autoridades belgas por não garantirem o direito fundamental à liberdade de expressão e por usarem o poder estatal contra cidadãos pacíficos a pedido de uma multidão.

A organização de defesa de direitos informou que está explorando todas as opções legais para contestar as prisões e defender a liberdade de expressão na Bélgica. A entidade já havia intervindo legalmente no ano anterior para garantir a realização de uma conferência conservadora em Bruxelas que uma autoridade local tentou proibir.

Após a libertação, Elston reiterou que os ativistas "não vão parar" de discutir os perigos dos bloqueadores de puberdade para crianças, garantindo que "continuaremos a ter estas conversas".

O caso ocorre em meio a tensões crescentes sobre a liberdade de expressão na Bélgica e na Europa.