Uma residência de dimensões modestas situada em Dolton, Illinois, nos arredores de Chicago, que estava inicialmente no mercado por um valor próximo a US$ 199.000, teve seu valor de mercado transformado após um de seus antigos moradores ser eleito papa. Agora, a humilde moradia de 97 metros quadrados, localizada ao sul de Chicago, tem potencial para ser vendida por mais de um milhão de dólares.

A estrutura de tijolos, com três quartos e um quintal amplo, foi o lar de Robert Prevost durante sua infância, antes de se tornar o Papa Leão XIV. Atualmente, o endereço se tornou um local de significado histórico-religioso, sendo a casa de infância do primeiro papa de origem americana.

Um leilão privado online está sendo realizado para a propriedade, com o encerramento das propostas previsto para 18 de junho.

A casa onde o Papa Leão XIV passou parte de sua infância é marcada por um rosário na porta vermelha e atrai a atenção de visitantes. Curiosamente, a paróquia que ele frequentava nas proximidades, a antiga St. Mary of the Assumption, está em condições precárias.

Construída em 1949, a casa no estilo Cape Cod foi adquirida em maio de 2024 por US$ 66.000. A família de Leão XIV morou na casa por cerca de quatro décadas, desde o ano de seu nascimento (1955) até 1996, época em que ele já servia como missionário no Peru. O proprietário atual, um investidor imobiliário, removeu o imóvel da listagem pública após a notícia da eleição papal.

Representantes do mercado imobiliário envolvidos na venda expressam confiança de que a casa será negociada por um valor substancialmente alto, superando a marca de um milhão de dólares, impulsionada por sua nova notoriedade.

O que acontecerá com a casa após a venda ainda é um ponto de discussão. A prefeitura de Dolton manifestou interesse em transformar a propriedade em um sítio histórico. A Arquidiocese de Chicago também estaria colaborando com a prefeitura nesse sentido. Autoridades de Dolton cogitam a possibilidade de desapropriação (eminent domain) caso as negociações no leilão não avancem para a aquisição pública. A ideia de um museu dedicado ao Papa na sua cidade natal é bem recebida localmente.

Curiosamente, na mesma semana em que o leilão será concluído, definindo o futuro da residência histórica, uma celebração em homenagem ao Papa Leão XIV ocorrerá em Chicago, no estádio do White Sox, time pelo qual o pontífice é um torcedor conhecido. No evento, o Papa deve enviar uma mensagem especial em vídeo aos jovens, no dia 14 de junho.