A ligação entre a saúde mental e física, expressa no ditado latino "Mens sana in corpore sano", serve de mote para uma reflexão sobre o desporto no contexto do Jubileu dedicado ao tema que decorre no Vaticano. O Padre Manuel Fernando Silva, pároco em Alfena, Diocese do Porto, com um percurso notável no desporto como jogador, treinador e dirigente, partilhou a sua perspetiva.

Segundo o sacerdote, a preocupação da Igreja em estar presente nos diversos setores da atividade humana, incluindo o desporto, é fundamental. Eventos como o Jubileu permitem agregar diferentes visões – de atletas, técnicos e gestores desportivos – e valorizar a prática desportiva. A participação de personalidades do desporto, como Sérgio Conceição, é vista como enriquecedora pela sua perspetiva multifacetada.

O Vaticano tem incentivado a criação de plataformas de encontro e diálogo, procurando chegar a todos os agentes desportivos, incluindo os que se encontram nas "periferias". Esta abrangência, que tem um caráter ecuménico, visa dignificar o desporto, reconhecendo o seu potencial para o crescimento pessoal e espiritual e para a promoção da união.

Padre Manuel Fernando Silva descreve o desporto como uma metáfora poderosa da vida, onde a competição leal ensina valores como o respeito pelo adversário, seja na vitória ou na derrota. Visto como uma linguagem universal, com múltiplas dimensões, o desporto deveria ser, antes de tudo, um espaço de convívio e partilha, em contraste com a sua redução a um mero negócio ou plataforma de poder.

Apesar de iniciativas como o cartão branco que valoriza o fair play, o padre lamenta que a violência no desporto continue a ser um tema pouco enfrentado. Defende a urgência de uma reflexão crítica e de um investimento sério na formação ética de todos os envolvidos, especialmente dos dirigentes, cujo comportamento, por vezes inadequado, pode incendiar as bancadas e prejudicar o desenvolvimento saudável das camadas jovens.

A atenção do Papa Francisco ao fenómeno desportivo foi igualmente sublinhada. O Papa tem recebido diversas personalidades e equipas do desporto, enfatizando a importância da qualidade moral na prática desportiva e alertando contra práticas como o doping, a manipulação e as apostas ilegais, que corrompem os seus valores intrínsecos.

Na vida quotidiana de um sacerdote, a prática desportiva é um auxílio valioso para o equilíbrio emocional, permitindo o contacto com públicos diversos, mesmo fora do ambiente eclesial tradicional. O padre partilhou a experiência semanal de jogos de futebol entre sacerdotes, onde o mais relevante é o convívio, o encontro e a partilha que se estendem para além do campo, criando um momento de "oxigenação" e comunhão.

As experiências em torneios internacionais de padres, realizados em diversos países, proporcionaram um conhecimento profundo de diferentes culturas, formas de viver e rezar, e das realidades sociais e políticas de cada lugar. Estes encontros fortalecem a solidariedade e o respeito pela diversidade. Para o Padre Manuel Fernando Silva, o desporto é intrinsecamente belo quando cumpre a sua função de linguagem universal que aproxima as pessoas e promove a comunhão, exigindo cuidado e respeito de todos para que a sua essência não seja manchada por atitudes negativas.