O Papa Leão XIV encontrou-se recentemente com um grupo de sacerdotes dedicados ao serviço de pastoral vocacional e à formação nos seminários, durante as celebrações do Jubileu dedicadas a Seminaristas, Bispos e Sacerdotes. O encontro, organizado por um dicastério do Vaticano, foi guiado pelo tema “Eu vos chamei amigos”, inspirado no Evangelho de São João.

Dirigindo-se aos presentes, o Santo Padre enfatizou que a amizade com Cristo constitui o alicerce espiritual do ministério ordenado, conferindo sentido ao celibato e energia ao serviço eclesial. Segundo ele, essa relação pessoal e de confiança com o Senhor, alimentada pela oração, a Palavra e os sacramentos, é o que sustenta os sacerdotes nos momentos difíceis e permite a renovação diária do “sim” vocacional.

Leão XIV destacou que a formação sacerdotal vai além da aquisição de conhecimentos; é um processo de familiaridade crescente com Jesus que envolve a pessoa por inteiro – mente, coração e liberdade – moldando-a à semelhança do Bom Pastor. Ele também ressaltou a importância vital da fraternidade entre os padres e bispos, não como concorrentes, mas como irmãos que crescem juntos e partilham suas experiências.

Reconhecendo os desafios e sinais de crise na vida sacerdotal e na missão, o Papa Leão XIV reafirmou com esperança: “Deus continua a chamar e permanece fiel às suas promessas”. Ele exortou a todos a criar condições favoráveis para que a voz de Deus seja ouvida, especialmente através de uma pastoral juvenil vibrante e comprometida, que inspire jovens a doar suas vidas.

Observando que, mesmo em meio ao aparente afastamento da fé, muitos, especialmente os jovens, sentem uma profunda busca pelo sentido e pela salvação, o pontífice incentivou os sacerdotes a reacender o seu zelo missionário e a ser testemunhas autênticas. A alegria que emana do encontro pessoal com Cristo, destacou o Papa, é o que sustenta o ministro em sua missão e serviço diário.

Finalizando, o Santo Padre expressou sua gratidão aos sacerdotes por seu empenho, particularmente em locais de maior necessidade ou dificuldade. Ele concluiu sua fala reforçando a beleza da vocação sacerdotal e a alegria que dela advém, lembrando que a identidade do padre se baseia na amizade com Cristo, na fraternidade e na filiação à Virgem Maria.