Um lugar de destaque entre os apóstolos

Celebrado em 27 de dezembro, São João Evangelista ocupa uma posição singular na história da Igreja. Apóstolo, evangelista e profeta, ele é uma das colunas sobre as quais a fé cristã foi edificada. Juntamente com seu irmão, Tiago Maior, e com São Pedro, João pertencia ao círculo mais íntimo de Jesus, tendo a graça de testemunhar momentos cruciais que não foram abertos aos demais discípulos. Este trio privilegiado esteve presente na Transfiguração, na ressurreição da filha de Jairo e na agonia de Cristo no Horto do Getsêmani.

Curiosamente, Jesus apelidou os irmãos João e Tiago de “Boanerges”, que significa “Filhos do Trovão”. As Escrituras não detalham a origem exata do apelido, mas oferecem vislumbres de sua personalidade impetuosa. Em uma ocasião, demonstraram zelo ardente ao sugerir que descesse fogo do céu para consumir uma aldeia samaritana que se recusou a receber Jesus. Em outra, buscaram uma posição de honra no Reino dos Céus, pedindo para se sentar um à direita e outro à esquerda do Mestre.

O Discípulo que Jesus Amava

Apesar desse temperamento impetuoso, o Evangelho escrito pelo próprio João revela uma faceta completamente diferente e mais profunda de sua identidade. Nele, João se refere a si mesmo, por cinco vezes, como “o discípulo a quem Jesus amava”. Esta autodescrição não denota arrogância, mas um profundo reconhecimento da amizade e do amor especial que o unia ao Senhor. É este discípulo que, na Última Ceia, reclina a cabeça sobre o peito de Jesus, em um gesto de intimidade e confiança plenas.

O ápice dessa relação de amor e confiança ocorre no Calvário. Ao pé da cruz, em meio à dor e ao abandono, Jesus olha para sua mãe e para João e estabelece um novo laço de maternidade e filiação. Ao dizer a Maria “Mulher, eis aí o teu filho” e a João “Eis aí a tua mãe”, Cristo confia o seu bem mais precioso, sua própria Mãe, aos cuidados do discípulo amado. Este momento não apenas define o futuro de João como guardião de Nossa Senhora, mas também o estabelece como um modelo de filiação para todos os cristãos.

A Águia do Evangelho e o Vidente de Patmos

A tradição relata que, após o Pentecostes, João se estabeleceu em Éfeso (na atual Turquia), onde cuidou da Virgem Maria até sua Assunção e escreveu o quarto Evangelho. Sua narrativa se distingue profundamente dos evangelhos sinóticos (Mateus, Marcos e Lucas), oferecendo uma perspectiva teológica elevada e um retrato único da divindade de Cristo. Por essa razão, seu símbolo é a águia, ave que voa mais alto, representando a profundidade de sua visão espiritual que nos eleva aos céus desde as primeiras palavras: “No princípio era o Verbo...”.

Além do Evangelho, a ele são atribuídas as três Epístolas de João, que aprofundam o mandamento do amor. Durante uma perseguição, foi exilado na ilha de Patmos, na Grécia. Foi lá que recebeu as visões místicas que compõem o Livro do Apocalipse, a obra profética que encerra a Sagrada Escritura. Acredita-se que São João tenha vivido até uma idade avançada, sendo o único dos apóstolos a não morrer martirizado. Ele é o padroeiro dos escritores, livreiros e das amizades, deixando um legado de amor, fidelidade e profunda contemplação dos mistérios divinos.