O papa chegou uma hora antes do previsto para presidir a missa no estádio, onde as pessoas esperavam por ele nas arquibancadas desde antes do nascer do sol.
“Irmãos e irmãs, vocês que vivem nesta grande ilha no Oceano Pacífico podem às vezes ter pensado em si mesmos como uma terra remota e distante, situada na borda do mundo”, disse Francisco em sua homilia. “Talvez, por outras razões, vocês também possam ter se sentido distantes de Deus e do Evangelho, incapazes de se comunicar com ele ou uns com os outros. No entanto… hoje o Senhor quer se aproximar de vocês, quebrar distâncias, fazer com que saibam que vocês estão no centro do seu coração e que cada um de vocês é importante”.
A procissão de abertura começou com o som de tambores enquanto dançarinos das duas maiores tribos da Papua Nova Guiné entravam à frente dos muitos bispos concelebrantes.
Há 2,5 milhões de católicos em Papua Nova Guiné, cerca de 30% da população, segundo as últimas estatísticas da Santa `Sé. O primeiro-ministro de Papua Nova Guiné, James Marape, estava na missa, ressaltando o significado da visita do papa ao país. O papa leu as orações de abertura da missa em inglês.
As orações dos fiéis foram lidas em Motu, Tok Pisin e inglês três dos mais de 800 idiomas da Papua Nova Guiné.
“Sempre que nos sentimos distantes, ou escolhemos nos manter distantes de Deus, de nossos irmãos e irmãs ou daqueles que são diferentes de nós, nos fechamos, nos barricando do lado de fora,” disse Francisco.
O papa, então, pediu coragem: “Coragem, povo de Papua Nova Guiné, não tenham medo! Abram-se! Abram-se à alegria do Evangelho; abram-se ao encontro com Deus; abram-se ao amor de seus irmãos e irmãs”.
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O papa invocou o beato João Mazzucconi, missionário italiano do século XIX em Papua Nova Guiné, rezando para que “nenhum de nós fique surdo e mudo diante deste convite”.
‘Trazendo bênçãos, paz e encorajamento’
Ribat, que é o primeiro cardeal de seu país, destacou a história de 142 anos da Igreja Católica em Papua Nova Guiné, atestando seu crescimento e os desafios do país.
Em seu discurso do Ângelus, Francisco confiou a Igreja em Papua Nova Guiné e nas Ilhas Salomão à Virgem Maria. Ele rezou pela paz “para esta grande região do mundo entre a Ásia, a Oceania e o Oceano Pacífico”.
“Não ao rearmamento e à exploração de nossa casa comum”, disse o papa. “Sim ao encontro entre povos e culturas, sim à harmonia de homens e mulheres com as criaturas!”
Timor Leste é o próximo destino do papa em sua viagem apostólica de 11 dias para a Ásia e a Oceania.
