Faleceu hoje, aos 86 anos, o Padre José Martins Júnior, na cidade do Funchal. Nascido em Machico, na ilha da Madeira, a 16 de novembro de 1938, foi ordenado sacerdote em 15 de agosto de 1962. Iniciou o seu serviço na paróquia da Ribeira Seca em 22 de junho de 1969, localidade onde mais tarde voltou a exercer o seu ministério.

Para além da sua dedicação religiosa, Padre Martins Júnior destacou-se na vida pública e política madeirense. Foi presidente da Câmara Municipal de Machico durante dois mandatos, entre 1989 e 1997. Representou a região na Assembleia Legislativa da Madeira por sete mandatos. Em reconhecimento pelo seu percurso, foi agraciado em 1995 com o grau de Comendador da Ordem de Mérito pelo então Presidente da República.

A sua paixão pela cultura manifestou-se também na música, tendo editado álbuns como ‘Machico, Terra de Abril’ (2004), ‘Viva a Vida!’ (2008) e ‘Terra da Minha Saudade’ (2012).

A sua carreira sacerdotal teve um momento de interrupção administrativa em 1997, devido à incompatibilidade entre as suas funções seculares e o exercício do ministério, conforme a legislação canónica da época. No entanto, após um pedido de revogação, a suspensão foi levantada em junho de 2019, permitindo o seu regresso pleno às funções sacerdotais como administrador paroquial da Ribeira Seca.

A trajetória de vida de Padre Martins Júnior inspirou recentemente duas obras literárias: o romance biográfico “O Canto do Melro”, de Raquel Varela, publicado em 2024, e um livro biográfico da autoria de Cristina Carvalho, com ilustrações de Rafaela Rodrigues, lançado em maio de 2025.