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Por Jonathan Liedl

15 de mai de 2025 às 15:04

Nas horas seguintes à eleição do papa Leão XIV em 8 de maio surgiu a dúvida: o primeiro papa americano seria uma continuação de Francisco — ou alguém mais na linha de são João Paulo II ou Bento XVI?

Se a escolha de palavras e vestimentas do novo papa serve de indicação, a resposta parece ser “todas as opções acima”.

Desde que foi eleito papa, Leão XIV combinou frases, conceitos e até insígnias litúrgicas de vários papas que o precederam, enviando a mensagem de que pretende se inspirar em todos eles.

Com a Igreja profundamente dividida depois do tumultuado pontificado de Francisco, a abordagem de "unidade pela síntese" de Leão, e o foco na continuidade com todos que vieram antes dele, podem contribuir muito para sanar as rupturas.

Retornos e férulas

Esses sinais vão além da aparição pública inicial do papa Leão XIV, quando ele foi à sacada da basílica de São Pedro, no Vaticano, falando positivamente de uma "Igreja sinodal", uma referência à reforma característica do papa Francisco, mas também usou a mozeta, tradicional vestimenta vermelha que seu antecessor imediato evitou.

Ele fez questão de incluir frases icônicas associadas a outros papas em seus vários comentários públicos.

Em seu discurso do Regina Caeli, em 11 de maio, na praça de São Pedro, Leão XIV saiu da versão escrita do discurso ao dizer aos jovens: "“Não tenham medo! Aceitem o convite da Igreja e de Cristo Senhor". Vários comentaristas apontaram o eco do discurso de são João Paulo II, "Não tenham medo", em sua homilia inaugural em 1978, que se tornou um tema central do pontificado do papa polonês. No mesmo discurso, Leão XIV também reproduziu o famoso apelo de são Paulo VI, de 1965, "Nunca mais guerra".

O novo papa também se inspirou em são João Paulo II ao falar em sua primeira homilia sobre "ateísmo prático", um termo que se refere à maneira como os cristãos podem viver como se Deus não existisse, termo popularizado por seu antecessor polonês em encíclicas como Fides et ratio. O papa Bento XVI ampliou o uso do termo, associando-o às suas críticas à crescente secularização e ao relativismo.

Ao mesmo tempo, Leão XIV elogiou o papa Francisco e as contribuições do papa argentino. No discurso do novo papa ao Colégio Cardinalício, em 10 de maio, ele saudou a exortação Evangelii gaudium, de 2013, de seu antecessor, como um modelo para a implementação do concílio Vaticano II e falou positivamente da sinodalidade.

Nas mesmas breves observações, porém, ele também fez questão de citar Bento XVI e Francisco lado a lado ao discutir Cristo como a esperança suprema das pessoas de boa vontade. A atitude sinalizou um interesse numa continuidade ampla e também representou um afastamento notável da tendência de Francisco de citar minimamente seus antecessores.

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Os sinais também estiveram em suas decisões litúrgicas. Por exemplo, num período de três dias, ele usou a férula, ou báculo pastoral, de dois predecessores. Em sua primeira missa como papa na Capela Sistina, em 9 de maio, Leão XIV tinha na mão um báculo de ouro originalmente feito para Bento XVI em 2009, mas raramente usado pelo papa Francisco. Dois dias depois, ele carregava uma férula de prata originalmente feita para são Paulo VI em 1965, mas que se tornou famosa através de são João Paulo II ao longo de seu pontificado.

E talvez para deixar o ponto ainda mais óbvio, o papa Leão XIV, depois de visitar o túmulo do papa Francisco na basílica de Santa Maria Maior em 10 de maio, rezou diante dos restos mortais de papas, como Bento XVI e Pio XII, nas grutas do Vaticano em 12 de maio.

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Simbólico, mas impactante

Dada a grande atenção dada a um novo papa em seu período inicial no cargo, não há dúvidas de que Leão XIV tenha tido intenção de dar esses sinais. Eles indicam que ele é sensível à necessidade de unificar grupos diversos na Igreja, ou, pelo menos, de não ser rotulado como indevidamente conectado a qualquer pontificado.

É claro que talvez a decisão mais importante tomada nesse sentido tenha sido o apelo de Leão XIV de não escolher o nome de nenhum papa pós-concílio Vaticano II. Em vez de se tornar João Paulo III, Bento XVII ou Francisco II, ele escolheu o nome de seu homônimo Leão XIII, que reinou 60 anos antes do concílio Vaticano II. A escolha foi um golpe de mestre para um papa que provavelmente buscava evitar a pressão para "determinar" o verdadeiro significado do concílio Vaticano II ou para se posicionar com muita firmeza em favor de uma interpretação papal em detrimento de outra.

E, pelo menos até certo ponto, os movimentos de Leão XIV parecem estar funcionando.

Em particular, alguns grupos tradicionalistas desanimados pelo pontificado de Francisco parecem estar abraçando seu sucessor, apesar da forte associação de Leão XIV com Francisco, que o fez bispo e o levou a Roma para ser prefeito do Dicastério para os Bispos da Santa Sé.

Os editores do blog tradicionalista Rorate Caeli, que estavam entre os críticos mais severos de Francisco, escreveram (link em inglês) em 11 de maio sobre “um parentesco cada vez mais caloroso com Leão XIV”.

“Há algo inconfundivelmente bom nele. Ele tem um bom coração. Parece sinceramente gentil. Isso já é um grande trunfo para um bispo, e não é tão comum quanto deveria ser”.

Outras vozes tradicionalistas não estão se manifestando tão rapidamente. Alguns, como o influenciador católico americano Timothy Gordon, dizem que os primeiros gestos do papa, que atraem os fiéis mais conservadores, fazem parte de uma "campanha de relações públicas" que, em última análise, não prova nada sobre a direção que ele vai dar à Igreja.

Testes reais à frente

A abordagem de "unidade pela síntese" de Leão XIV permanece em grande parte simbólica neste momento. Uma série de "referências", mas nada verdadeiramente substancial. O verdadeiro teste para saber o que, e quanto, ele extrai de cada um de seus predecessores virá quando ele deixar sua própria marca em questões como o futuro da missa tradicional em latim ou em grandes questões como a possível descentralização da autoridade doutrinária.

Mas, para figuras como o arcebispo de Nova York, EUA, cardeal Timothy Dolan, que esperava, antes do conclave, uma mistura de Francisco, Bento XVI e são João Paulo II, parece que Leão XIV está cumprindo essa expectativa. No processo, ele está dando esperança de que seu pontificado não será de ruptura nem de recuo, mas de reconciliação.

Jonathan Liedl é editor sênior do National Catholic Register. Sua formação inclui trabalho em conferências católicas estaduais, três anos de formação em seminário e aulas particulares em um centro universitário de estudos cristãos. Liedl possui um B.A. em Ciência Política e Estudos Árabes (Univ. de Notre Dame), um mestrado em Estudos Católicos (Univ. de St. Thomas), e atualmente está concluindo um mestrado em Teologia no Seminário de Saint Paul.