Locust Grove, Virgínia, 14 de junho de 2025.

O ensino médio pode ser desafiador, mas em raras ocasiões, pode ser um lugar de graça. Foi assim para a família McCoppin, especialmente para a filha mais velha, Kelly, que recentemente se formou na Saint John Paul the Great High School em Potomac Shores, Virgínia.

Segundo a mãe de Kelly, Courteney McCoppin, Kelly inicialmente frequentava a escola pública, mas devido a uma variedade de fatores sociais, juntamente com a morte de dois avós, ela mergulhou em depressão.

“O primeiro ano dela na escola pública foi terrível. Ela estava em espiral”, disse Courteney. “Eu sabia que tínhamos que tirá-la de lá.”

Uma amiga recomendou a Saint John Paul the Great Catholic High School, que é dirigida pelas Irmãs Dominicanas de Santa Cecília. Courteney lembra de ter visitado o site e ficar tão impressionada que rapidamente agendou uma visita.

“Era um farol de luz”, disse ela. Eles matricularam Kelly e naquele verão ela tentou entrar para o time de cheerleading. A oportunidade de um novo começo era empolgante, mas ainda havia algumas reservas sobre o ambiente católico.

“Kelly me disse: ‘E se eu me tornar católica?’”, compartilhou Courteney. “Na época, eu ainda estava em uma posição de ser anti-católica. Minha mãe, que havia falecido, era judia, e meu pai era agnóstico. Ambos se tornaram ateus mais tarde na vida.”

O sogro de Courtney, por outro lado, havia sido católico. Antes de falecer, ele aproveitava todas as oportunidades que podia para ensinar os filhos sobre a fé.

“Toda noite, quando visitávamos, nosso avô rezava conosco”, disse Kelly. “Ele nos ensinou o Pai Nosso e a Ave Maria. Minha irmã Alyssa era a que rezava o terço com ele e ia à Missa com ele.”

Quando Kelly começou seu primeiro ano na Saint John Paul the Great, Courteney disse que não se importava se a filha se tornasse católica. Em sua mente, qualquer coisa era melhor do que o que haviam deixado para trás. Assim que Kelly chegou à Saint John Paul the Great, ela se interessou pela fé.

“Foi na minha aula de pessoas humanas, quando estávamos estudando Tomás de Aquino. Foi seu argumento de causalidade que realmente confirmou tudo para mim”, disse Kelly.

“Era a explicação lógica.”

Ela começou a ir à capela, se encontrar com o Padre Christopher F. Tipton, o capelão da escola, e participar de eventos “Noites com Jesus” na escola. Ela então perguntou à família se eles poderiam começar a ir à Missa aos domingos.

“Enquanto Kelly estava se abrindo para a fé, eu estava na minha própria jornada”, disse Courteney. “Eu li o livro didático de pessoas humanas dela, assim como o livro ‘Uma Canção para Nagasaki’ [de Paul Glynn]. Senti uma forte conexão com o autor e simplesmente fui arrebatada.”

Naquele dezembro, no último domingo antes do Natal, a família concordou em ir à igreja na Sacred Heart Catholic Church em Manassas. Eles continuaram frequentando desde então.

“Tudo simplesmente se encaixou”, disse Courteney. “Naquele janeiro de 2023, a paróquia organizou um programa de RICA personalizado para toda a nossa família. Entramos na Igreja na Vigília Pascal, 8 de abril de 2023. Fui batizada e crismada com Kelly, Alyssa e nosso filho, Rhys. Meu marido, James, foi crismado porque já era batizado.”

A família McCoppin é grata pelo papel que a Saint John Paul the Great High School desempenhou em sua jornada de fé, especialmente Kelly, que acabou de se formar em maio.

“Acho que John Paul the Great é a melhor escola do país, e o programa de bioética é tão bonito”, disse Kelly. “Temos tantas oportunidades incríveis, e os professores se importam muito.”

Kelly planeja frequentar a Franciscan University em Steubenville, Ohio, neste outono, com a intenção de estudar espanhol e enfermagem.