Leigo fuzilado por nazistas e padre prisioneiro de guerra avançam rumo aos altares

Emil Joseph Kapaun, nascido em 20 de abril de 1916, em Pilsen, no Estado do Kansas, EUA, foi reconhecido por sua dedicação como capelão militar na Guerra da Coreia, que ocorreu de 1950 a 1953. Sua vida, marcada por profunda fé e coragem, levou-o a dar sua vida por seus irmãos no campo de batalha e na prisão.

Segundo o Dicastério para as Causas dos Santos da Santa Sé, desde jovem, Kapaun sentiu o chamado ao sacerdócio, influenciado pela formação religiosa que recebeu em sua comunidade. Ele foi ordenado sacerdote em 1940 e logo depois se inscreveu para se juntar ao exército como capelão. Seu serviço o levou a diferentes destinos, como a região indo-birmanesa na Segunda Guerra Mundial e, mais tarde, ao Japão.

Em 1950, com a eclosão da Guerra da Coreia, o padre Kapaun desembarcou com sua unidade em território coreano, onde sua coragem e dedicação pastoral ficaram gravadas na memória de seus companheiros.

Na batalha de Unsan, em 1º de novembro de 1950, o padre Kapaun teve a possibilidade de fugir, mas escolheu permanecer com os soldados feridos, dando-lhes apoio espiritual e físico. Sua decisão levou ao seu cativeiro num campo de prisioneiros em Pyoktong.

“Em Kapaun pode-se encontrar a disposição de oferecer a vida por amor ao próximo (propter caritatem) no momento em que escolheu livremente permanecer na linha de frente para poder ajudar os soldados mesmo nas batalhas”, diz o dicastério.

As condições no campo de prisioneiros eram desumanas: fome, doenças e tratamento brutal. No entanto, o padre Kapaun não abandonou os seus companheiros, dividindo a sua comida e ajudando os mais fracos.

“Mesmo como prisioneiro, ele tentou ajudar seus companheiros mais fracos com vários gestos que enfraqueceram ainda mais seu corpo já frágil, levando à sua morte”, diz também o dicastério.

Sua saúde se deteriorou rapidamente, agravada por uma infecção e falta de cuidados médicos. Apesar disso, o padre perseverou em seu trabalho pastoral até desmaiar em abril de 1951. Os carcereiros o transferiram para a chamada “casa da morte”, onde os prisioneiros eram abandonados sem assistência.

“Quando foi levado para a casa da morte, mesmo sabendo que não voltaria, permaneceu sereno, preservando uma atitude de oblação sacrificial”, diz o Dicastério para as Causas dos Santos da Santa Sé.

O padre Kapaun morreu em 23 de maio de 1951. Está documentado o seu oblatio vitae – a doação consciente da vida por amor ao próximo.

“O dom da vida, gratuito, voluntário e propter caritatem [por amor à caridade], pode ser considerado claramente provado”, conclui o Dicastério para as Causas dos Santos.

Hoje, sua causa de beatificação avança depois de Kapaun ter sido declarado venerável pelo papa Francisco em 24 de fevereiro.

Exceto D’Acquisto

Salvo D’Acquisto nasceu em 15 de outubro de 1920 numa família modesta e numerosa que lhe transmitiu sólidos valores cristãos. Desde a infância, ele mostrou uma inclinação para o sacrifício e para ajudar os outros. Conta-se que, quando criança, deu seus sapatos a outro menino descalço e que, em outra ocasião, salvou um menino que estava prestes a ser atropelado por um trem.

Segundo o Dicastério para as Causas dos Santos, Salvo ingressou na Escola dos Carabinieri em Roma aos 18 anos e, depois de completar sua formação, foi designado para o Comissariado Geral para as Fabricações de Guerra. Em 1940, com a entrada da Itália na Segunda Guerra Mundial, ele foi enviado para a Líbia, onde serviu até setembro de 1942.

Em seu tempo no exército, ele não hesitou em manifestar sua fé publicamente, rezando o terço e fazendo o sinal da cruz, e por isso foi admirado e respeitado entre seus colegas.

Em seu retorno à Itália, em setembro de 1942, foi designado vice-comandante na estação de Carabinieri em Torrimpietra. Depois do armistício de 8 de setembro de 1943, o país mergulhou no caos, com o exército nazista ocupando o centro e o norte da Itália.

Nesse contexto de violência, em 22 de setembro, um grupo de soldados alemães forçou caixas de metal contendo explosivos confiscados num quartel, causando uma detonação que matou um deles e feriu outros dois. Não entendendo que foi um acidente causado por sua própria negligência, os nazistas consideraram o evento um ataque e prenderam 22 civis para executá-los em retaliação.

Embora D’Acquisto tenha tentado dizer que o incidente foi acidental, os nazistas insistiram em atirar nos prisioneiros. Para salvá-los, Salvo assumiu total responsabilidade e foi executado. Ele fez isso de modo livre e consciente, com o único propósito de salvar a vida de inocentes. Graças à sua autoacusação, os 22 homens foram libertados, enquanto D’Acquisto foi imediatamente fuzilado.

Sua decisão heroica, segundo o Dicastério para as Causas dos Santos, não foi um simples ato de solidariedade.

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“Seu gesto de autoacusação não foi motivado por um simples ato de solidariedade cívica e filantropia laical, mas foi inscrito num estilo de vida cristão consciente e coerente. Sua conduta heroica confirma as motivações profundas daquela oblatio vitae feita conscientemente”.

Sua causa de beatificação foi aberta em 1983 e em 2021 o papa Francisco reconheceu seu martírio por amor. Em 24 de fevereiro, o papa reconheceu a “oferta da vida” desse servo de Deus, que foi nomeado venerável.