O leilão para a venda da residência onde Robert Francis Prevost, hoje Sua Santidade o Papa Leão XIV, passou sua infância foi prorrogado. O novo prazo final para a apresentação de lances é 17 de julho, estendendo o período original em um mês, segundo informações da casa de leilões responsável.

Essa extensão ocorre em meio aos esforços contínuos da vila de Dolton, Illinois, para adquirir a casa de aproximadamente 97 metros quadrados, situada em um endereço histórico na comunidade. As negociações entre a administração da vila e o atual proprietário do imóvel ainda não foram finalizadas, embora as autoridades locais demonstrem otimismo quanto a um acordo iminente.

Caso as negociações diretas não se concretizem, a vila de Dolton mantém a intenção de obter a propriedade por meio de desapropriação, uma alternativa legal para assegurar o interesse público sobre o local de importância cultural e histórica.

Recentemente, uma tentativa legal de impedir a compra pela vila, movida por um ex-servidor público que questionava o uso de recursos em uma aquisição de alto custo sem aparente necessidade governamental urgente, foi negada por um juiz federal. A decisão judicial apontou falta de legitimidade do requerente para intervir no processo.

Apesar de reconhecer as limitações econômicas da região, a prefeitura de Dolton planeja estabelecer uma entidade sem fins lucrativos dedicada à captação de recursos para a preservação da casa e para projetos de revitalização do entorno. O objetivo é transformar o local, visto por muitos como sagrado, em um ponto de interesse cultural e histórico, contando com o apoio já manifestado por diversas pessoas de todo o país.

Paralelamente aos esforços pela casa, grupos de preservação histórica também atuam para proteger a igreja e a escola que o Papa frequentou quando criança, localizadas nas proximidades, mas já fora dos limites de Dolton. Essa antiga paróquia, que está vaga há mais de uma década, também busca reconhecimento como marco histórico.

Especialistas em preservação destacam o impulso recente em iniciativas de proteção do patrimônio religioso na área metropolitana de Chicago e sugerem que a ascensão de um Papa americano pode ter um papel inspirador na colaboração para salvaguardar esses importantes tesouros históricos.