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Por Victoria Cardiel

21 de mar de 2025 às 10:16

Houve um crescimento de 1,15% na população mundial de fiéis, passando de cerca de 1,3 bilhão em 2022 a 1,4 bilhão em 2023 segundo o Annuario Pontificio 2025 e o Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023, feitos pelo Escritório Central de Estatística da Igreja, que mostram uma notável expansão da população de fiéis no mundo no biênio 2022-2023.

No mesmo período, a população mundial cresceu cerca de 0,95%, segundo o Censo dos EUA.

 

Crescimento na África e na América Latina

O continente africano é o que mostrou maior crescimento em termos relativos. A população de fiéis na África aumentou em 3,31%, passando de 272 milhões em 2022 a 282 milhões em 2023. A República Democrática de Congo lidera a região com cerca de 55 milhões de fiéis. A África abriga atualmente 20% da população mundial de fiéis. 

As Américas têm a maior proporção de fiéis do mundo, com 47,8% do total mundial. O crescimento no número absoluto de fiéis, porém, foi menor do que o da população mundial: 0,9% no período. O Brasil continua sendo o país com o maior número de fiéis no mundo: 182 milhões, ou 13% do total mundial. Argentina, Colômbia e Paraguai têm cerca de 90% de fiéis em sua população. Na América do Sul vivem 27,4% dos fiéis, 6,6% na América do Norte e 13,8% na América Central.

 

Situação na Ásia, na Europa e na Oceania

Na Ásia, a população de fiéis cresceu em 0,6% entre 2022 e 2023. Ainda que a região só tenha 11% do total mundial de fiéis, países como Filipinas e Índia têm uma presença significativa, com 93 milhões de fiéis nas Filipinas e 23 milhões na Índia, o que é 76, 7% do total de fiéis no sudeste da Ásia.

A Europa, que tem 20,4% dos fiéis no mundo, continua sendo o continente com menor crescimento de fiéis: 0,2% entre 2022 e 2023. Itália, Polônia e Espanha têm cerca de 90% de sua população se identificando como católica.

Na Oceania, a população católica também teve um leve aumento de 1,9%, com uma população total de cerca de 11 milhões de fiéis em 2023.

 

Aumento do número de bispos e sacerdotes

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O número de bispos também aumentou a nível global, aumentando em 1,4% entre 2022 e 2023. O total de bispos passou de 5.353 em 2022 a 5.430 em 2023. Esse crescimento ocorreu em todos os continentes, menos na Oceania, onde o número de bispos continuou constante. A maior parte do aumento foi registrado na África e na Ásia, com variações mais modestas na Europa e na América.

A Igreja registrou uma ligeira diminuição no número global de sacerdotes, com uma redução de 0,2%, passando de 407.730 sacerdotes em 2022 a 406.996 em 2023. Foram registrados aumentos significativos no número de sacerdotes, com um aumento de 2,7% na África e de 1,6% na Ásia. Na Europa e na Oceania, foi registrada uma diminuição no número de sacerdotes (-1,6% na Europa, -1,0% na Oceania).

Em todo o mundo, o número de padres por 259 mil fiéis reflete disparidades regionais. Embora a proporção seja maior na África e nas Américas, na Oceania, por exemplo, o número de padres por fiel é muito menor, sugerindo um excesso relativo de padres em comparação a outras regiões.

 

Diminuição de homens e mulheres religiosos

No campo dos religiosos e religiosas, observa-se uma continuação da tendência de queda no número de religiosos professos que não são padres e religiosas professas em todo o mundo. O número de homens e mulheres religiosos diminuiu 1,6% entre 2022 e 2023, de 599.228 para 589.423. Embora o número tenha diminuído globalmente, a África viu um ligeiro aumento de 2,2% no número de mulheres religiosas, enquanto a Europa, a América do Norte e a América Latina viram uma diminuição significativa.

Em termos de distribuição geográfica, a Europa continua sendo o continente com maior número de religiosas, sendo cerca de 32% das religiosas do mundo em 2023, seguida pela Ásia com 30% e pela América com 23%. Na África, a presença de mulheres religiosas continua significativa, sendo 14% do total mundial.

O declínio das vocações sacerdotais

O número de seminaristas continua sua tendência de queda desde 2012. Globalmente, o número de seminaristas diminuiu 1,8% entre 2022 e 2023, caindo de 108.481 para 106.495. Esse declínio afetou principalmente a Europa, a Ásia e as Américas, enquanto a África viu um ligeiro aumento de 1,1% no número de seminaristas.

Em termos comparativos, África e Ásia têm 61,4% de todos os seminaristas do mundo, um pequeno aumento em relação aos 61% em 2022. Na Europa e na América, a proporção de seminaristas diminui, o que reflete uma tendência crescente à escassez de vocações sacerdotais nessas regiões.

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Victoria Cardiel é jornalista especializada em temas de informação social e religiosa. Desde 2013, ela cobre o Vaticano para vários veículos, como a agência de noticias espanhola Europa Press, e o semanário Alfa y Omega, da arquidiocese de Madri (Espanha).