Os pais dos últimos quatro pontífices da Igreja Católica — João Paulo II, Bento XVI, Francisco, e nosso novo papa, Leão XIV — foram homens dedicados que transmitiram aos seus filhos características e valores importantes. Muitas dessas qualidades são visíveis na maneira como eles viveram seus sacerdócios e conduziram seus papados.

Vamos conhecer um pouco sobre os pais por trás dos últimos Santos Padres:

O pai do Papa Leão XIV: Louis Marius Prevost

Louis Marius Prevost nasceu em Chicago em 28 de julho de 1920, com ascendência italiana e francesa. Após se formar na faculdade, serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial. Em novembro de 1943, tornou-se oficial executivo de um navio de desembarque de tanques. Prevost também participou dos desembarques do Dia D na Normandia, em 6 de junho de 1944, como parte da Operação Overlord. Passou 15 meses no exterior, alcançando o posto de tenente júnior antes do fim da guerra.

Ao retornar para casa, Prevost tornou-se superintendente do Distrito Escolar Brookwood 167 em Glenwood, Illinois. Em 1949, casou-se com Mildred Agnes Martinez. Prevost faleceu em 8 de novembro de 1997, aos 77 anos, devido a câncer de cólon e doença cardíaca aterosclerótica.

Segundo o New York Times, em uma entrevista de 2024, o futuro papa Leão XIV relembrou uma conversa com seu pai sobre a possibilidade de deixar o seminário menor para casar e ter filhos. Ele disse ao pai: “Talvez fosse melhor eu deixar esta vida e me casar; quero ter filhos, uma vida normal.”

Seu pai respondeu que a intimidade entre ele e sua mãe era importante, mas também a intimidade entre um padre e o amor de Deus. “Há algo a se ouvir aqui”, pensou o futuro papa na época.

O pai do Papa Francisco: Mario Jose Bergoglio

Mario Jose Bergoglio nasceu em 2 de abril de 1908, em Turim, Itália. Em 1929, ele e sua família emigraram para a Argentina, fugindo do regime fascista de Benito Mussolini. Na Argentina, trabalhou como contador nas ferrovias, uma posição estável. Casou-se com Regina María Sívori em 1935 e tiveram cinco filhos, sendo o mais velho o futuro Papa Francisco. Mario Jose Bergoglio faleceu aos 51 anos, em 1959.

A família Bergoglio morava em uma área operária de Buenos Aires. Embora o Papa Francisco não fale muito publicamente sobre seu relacionamento com seu próprio pai, ele frequentemente destaca a importância dos pais estarem presentes na vida dos filhos, incentivando-os a serem pacientes, perdoadores e a corrigirem sem humilhar. Francisco muitas vezes citou São José como modelo para todos os pais.

O pai do Papa Bento XVI: Joseph Ratzinger Sr.

Joseph Ratzinger Sr. nasceu em 6 de março de 1877, em Winzer, Alemanha. Trabalhou como policial a partir de 1902. Em 1920, aos 43 anos, casou-se com Maria Peintner. Joseph Alois Ratzinger, que viria a ser o Papa Bento XVI, foi o terceiro e mais novo dos filhos.

Ratzinger Sr. era um católico devoto e se opôs fortemente ao regime nazista. Frequentemente, recusava-se a cumprir ordens para perseguir oponentes e, como resultado, era assediado pela hierarquia nazista. Para evitar sanções, teve que mudar de posto várias vezes. Faleceu em 25 de agosto de 1959, aos 82 anos.

Durante o Encontro Mundial das Famílias em 2012, o Papa Bento XVI compartilhou memórias de sua infância e família.

“O momento mais importante para a nossa família era sempre o domingo, mas o domingo na verdade começava no sábado à tarde”, lembrou. “Meu pai lia as leituras de domingo de um livro muito popular na Alemanha na época, que também incluía explicações dos textos. Era assim que começávamos nosso domingo, entrando na liturgia em uma atmosfera de alegria.”

O pai do Papa João Paulo II: Karol Wojtyla Sr.

Karol Wojtyla Sr. nasceu em 18 de julho de 1879, em Bielsko-Biała, Polônia. Era alfaiate, mas em 1900 foi convocado para o Exército Austro-Húngaro, onde serviu por 28 anos. Após a Polônia recuperar a independência, ingressou no Exército Polonês, servindo como tenente até se aposentar em 1928.

Wojtyla Sr. casou-se com Emilia Kaczorowska e tiveram três filhos: Edmund, Olga (que morreu na infância) e Karol, o futuro Papa João Paulo II. Em 1929, Emilia faleceu devido a problemas cardíacos e renais, e três anos depois Edmund morreu de escarlatina. Isso deixou Wojtyla Sr. cuidando de seu filho Karol sozinho. Em 1938, mudaram-se para Cracóvia para que o jovem pudesse frequentar a Universidade Jaguelônica. Wojtyla Sr. faleceu em 18 de fevereiro de 1941, aos 61 anos.

O Papa João Paulo II frequentemente falava sobre a fé de seu pai e como ela inspirou sua vocação ao sacerdócio.

O papa polonês disse certa vez sobre seu pai: “Dia após dia pude observar o modo austero como ele vivia. Por profissão, era soldado e, após a morte de minha mãe, sua vida tornou-se de constante oração. Às vezes, eu acordava durante a noite e encontrava meu pai de joelhos, assim como sempre o via ajoelhado na igreja paroquial. Nunca conversamos sobre a vocação ao sacerdócio, mas seu exemplo foi de certa forma meu primeiro seminário, uma espécie de seminário doméstico.”