Um padre católico de origem nigeriana, que passou mais de seis anos servindo na diocese de Fairbanks, Alasca, foi sequestrado pelo grupo terrorista Boko Haram após seu retorno ao seu país natal.

A notícia da captura do padre Alphonsus Afina foi confirmada pelo bispo de Fairbanks, Dom Steven Maekawa. Segundo o bispo, o sacerdote foi levado em 1º de junho de 2025, enquanto realizava seu ministério na Diocese de Maiduguri, localizada no estado de Borno, Nigéria.

Padre Afina dedicou seis anos e meio de seu sacerdócio na comunidade do Alasca antes de regressar à Nigéria em abril do ano passado. O bispo Maekawa fez um apelo urgente por orações pela segurança e libertação do padre, solicitando força física e espiritual para ele durante o cativeiro. Ele também anunciou a celebração de uma missa especial na Catedral Sagrado Coração em Fairbanks em intenção do sacerdote.

Informações preliminares indicam que padre Afina e outros dois indivíduos foram sequestrados na região de Gwoza enquanto se deslocavam para Maiduguri. O grupo teria sido pego em um violento confronto entre soldados nigerianos e terroristas, que resultou em vítimas fatais.

A Diocese de Maiduguri recebeu contato direto do Boko Haram, que teria fornecido evidências de que o padre sequestrado ainda está vivo. Um porta-voz da Diocese de Fairbanks destacou que, no momento, a oração é considerada a ação mais poderosa para influenciar a situação, expressando a esperança de que as intercessões possam abrandar os corações dos sequestradores e facilitar a libertação.

De acordo com relatos, padre Alphonsus Afina é o décimo quinto religioso a ser sequestrado na Nigéria ao longo deste ano.