A Flórida tem se destacado como um líder nacional no aumento da procura por escolas católicas, um desenvolvimento diretamente ligado às políticas educacionais implementadas no estado, especialmente sob a ênfase na escolha escolar para as famílias.

Dados recentes de um programa que administra auxílios estaduais para educação revelam que o número de alunos matriculados em escolas católicas na Flórida cresceu 12,1%. Esse índice contrasta significativamente com a tendência nacional, que registrou uma queda de 13,2% nas matrículas de instituições católicas em todo o país.

Um porta-voz de um grupo nacional pró-escolha escolar comentou sobre esses números, atribuindo o crescimento na Flórida à maior acessibilidade ao sistema de escolha escolar no estado. Ele ressaltou que uma legislação recente ampliou a elegibilidade para fundos de escolha escolar a todas as famílias, permitindo que os pais direcionem aproximadamente US$ 8.000 por criança anualmente para a escola de sua preferência, em vez de os recursos irem exclusivamente para o sistema público.

Essa expansão legislativa, sancionada em 2023, possibilitou que um número muito maior de estudantes na Flórida tivesse acesso a opções de escolha educacional. O êxito observado no estado é visto como um modelo potencial para reformas em nível federal, com a expectativa de que disposições de escolha escolar possam ser estendidas a famílias nos 50 estados.

O sucesso da Flórida difere marcadamente da situação em outros estados, onde as matrículas em escolas católicas apresentaram declínios acentuados, como em Nova York (31%), Pensilvânia (23%) e Illinois (20%). Esses reveses são frequentemente associados a uma combinação de regulamentações governamentais e dificuldades financeiras. A capacidade das famílias de controlar o financiamento da educação de seus filhos, conforme demonstrado na Flórida, é considerada um fator transformador, com potencial para melhorar significativamente a vida de muitas crianças e até mesmo contribuir para a superação da pobreza.