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Por Abel Camasca

5 de mar de 2025 às 00:30

Hoje (5) é dia de são Gerásimo. Segundo uma tradição antiga, perto do rio Jordão, ele tinha um leão de estimação que fez um gesto emocionante e carinhoso em seu túmulo. O animal é lembrado até hoje com estátuas em um santuário religioso, que possui uma caverna onde a Sagrada Família teria se refugiado durante a fuga para o Egito.

Segundo o livro Vidas dos Santos, do padre Alban Butler, são Gerásimo nasceu na Lícia, no sul da atual Turquia. Ele se tornou um eremita e viajou para a Terra Santa. Ele acreditava na heresia do eutiquianismo, onde Cristo não tinha duas naturezas (Deus e homem), mas apenas a divina. Algo que o grande são Leão Magno (400-461 d.C.) lutou naquela época.

Com a ajuda de santo Eutímio, são Gerásimo abandonou esta falsa crença teológica e mais tarde teve muitos seguidores que quiseram seguir o seu estilo de vida radical.

Mais tarde fundou uma laura, perto do rio Jordão. Segundo a Enciclopédia Católica, esta palavra vem do grego e significa “caminho estreito”. Este centro semi-eremita (quase eremita) do santo tinha um cenóbio (mosteiro) e 70 celas separadas onde apenas alguns viviam como eremitas de segunda a sexta-feira.

São Gerásimo e o leão

O livro de Butler descreve uma história retirada do texto "Prado Espiritual", que segundo os católicos maronitas foi escrito pelo monge João Mosco no século VII. Ali está descrito que são Gerásimo estava às margens do Jordão quando viu um leão que mancava porque tinha um espinho cravado na pata. O santo tirou o espinho, cuidou dele e o animal ficou com ele.

Os monges do santo tinham um burro que usavam para buscar água e pediam que o leão cuidasse dele enquanto pastava.

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Porém, um dia alguns comerciantes roubaram o burro. Portanto, são Gerásimo, pensando que a fera o havia comido, disse-lhe que agora faria o trabalho do burro e ele obedeceu.

Algum tempo depois, o animal selvagem viu os mercadores voltando pelo caminho com o burro e três camelos. O leão assustou os ladrões e levou os quatro animais para o mosteiro. Assim, o humilde santo reconheceu seu erro e passou a chamá-lo de Jordão.

O site de pesquisa sobre os santos Santi e Beati diz que são Gerásimo morreu em 5 de março de 475. Quando o leão percebeu que ele havia partido, ficou muito triste. O novo abade dos monges viu-o e disse-lhe que o seu amigo tinha ido com “o Mestre a quem servia”, mas que devia continuar comendo.

O animal ficou imerso em profunda desolação até que o novo superior o levou ao túmulo de são Gerásimo. O leão deitou-se no nicho e começou a bater a cabeça no chão. Há até histórias que dizem que começou a rugir muito alto. O leão nunca mais saiu de lá e morreu ao lado do túmulo de seu querido amigo.

O que aconteceu com laura?

A laura de são Gerásimo continuou florescendo em vocações e era muito famosa. Santi e Beati diz que foi destruída no século XIII. Segundo o Christian Media Center, centro audiovisual da Custódia da Terra Santa, hoje existe na área o Mosteiro de São Gerásimo, onde há estátuas de leões.

Também existe uma caverna onde se acredita que a Sagrada Família se escondeu ao fugir para o Egito. O piso deste recinto, guardado pelos ortodoxos gregos, apresenta figuras de leões e animais em homenagem a são Gerásimo.

Abel Camasca é comunicador social. Foi produtor do telejornal EWTN Noticias por muitos anos e do programa “Más que Noticias” na Radio Católica Mundial.