O governo de Nova Jersey recebeu autorização do mais alto tribunal do estado para formar um grande júri destinado a apurar denúncias de abuso sexual envolvendo membros do clero local.

Em uma decisão unânime, a Suprema Corte de Nova Jersey declarou que uma corte inferior havia cometido um equívoco ao impedir a formação do júri, afirmando que o estado “tem o direito de prosseguir com sua investigação e apresentar evidências perante um grande júri especial”.

A corte inferior havia justificado sua posição em parte argumentando que quaisquer conclusões do grande júri poderiam ser “fundamentalmente injustas”, pois os sacerdotes acusados careceriam da capacidade de contestar adequadamente as alegações.

Contudo, a Suprema Corte determinou que cabe aos juízes decidir se qualquer relatório futuro cumpre os padrões legais vigentes. Os tribunais “não podem e não decidem a questão final antecipadamente”, segundo o parecer.

A decisão da corte ocorre pouco mais de um mês após a Diocese de Camden, Nova Jersey, ter anunciado o fim de sua oposição legal aos esforços do estado para convocar o grande júri.

O Bispo de Camden, Joseph Williams, indicou no mês passado que pretendia “fazer a coisa certa” pelas vítimas de abuso. A Diocese de Camden estava envolvida em uma disputa judicial de vários anos com o estado sobre a possível formação do grande júri.

O abandono da disputa por Williams aconteceu apenas algumas semanas após ele assumir o bispado em 17 de março. Anteriormente, a diocese havia argumentado, em parte, que Nova Jersey não poderia convocar um grande júri para apresentar um parecer, a menos que tratasse de assuntos públicos atuais ou condições iminentes, o que, na sua visão, alegações antigas de abuso clerical não atendiam.

Um grande júri foi notavelmente formado na Pensilvânia entre 2016 e 2018 para investigar denúncias de abuso em múltiplas dioceses daquele estado. O relatório divulgado em agosto de 2018 detalhou alegações contra mais de 300 sacerdotes, envolvendo mais de 1.000 crianças.