Uma instalação destinada a oferecer assistência médica na morte (MAID, na sigla em inglês), operada pelo governo provincial através da Vancouver Coastal Health Authority, começou a funcionar plenamente no campus central do Hospital St. Paul, uma instituição de saúde administrada pela Igreja Católica em Vancouver, Canadá.

Uma apuração que durou seis meses sobre o impacto da determinação do governo do Partido Novo Democrático de implementar o MAID revelou também que há planos em curso para uma outra unidade de eutanásia, a ser operada pela mesma autoridade de saúde governamental, no local do novo Hospital St. Paul, atualmente em construção a cerca de três quilômetros do hospital existente.

Além disso, a Vancouver Coastal Health já mantém salas para procedimentos de MAID nos mesmos edifícios que abrigam dois hospices (centros de cuidados paliativos) católicos em Vancouver.

A Providence Health Care, entidade católica que administra todas essas instalações e está sob a supervisão da Arquidiocese de Vancouver, sempre manteve políticas que proíbem aborto e eutanásia em suas dependências. No entanto, a entidade não teve poder para impedir a instalação dessas novas unidades.

Líderes de organizações contra a eutanásia expressaram profunda preocupação com a imposição de unidades de MAID ao lado de instalações católicas dedicadas à vida.

O governo provincial impôs a unidade de eutanásia no atual campus do St. Paul’s Hospital em novembro de 2023, em resposta a pressões de ativistas pró-eutanásia e da mídia. A instalação de MAID, cujo custo não foi divulgado, foi construída pela Vancouver Coastal Health em um pátio interno do hospital, fundado há 131 anos pelas Irmãs da Providência.

A unidade foi inaugurada em 6 de janeiro. Segundo um porta-voz da Vancouver Coastal, “o novo espaço oferece aos pacientes opções para cuidados especializados de fim de vida de uma forma que os apoia e respeita, assim como seus entes queridos e profissionais de saúde”.

Nomeada “Shoreline Space” (Espaço Litoral), a instalação está anexada a uma parede externa de uma seção do prédio, de frente para o pátio. O acesso público pelo pátio é bloqueado por um portão trancado e uma cerca. Não há sinalização externa que indique o propósito da estrutura revestida de metal verde para pedestres que utilizam a entrada próxima do hospital.

Dentro do hospital, também não há indicação de que o MAID é fornecido, a não ser por uma porta trancada com a placa “Shoreline Space. Vancouver Coastal Health.”

E-mails obtidos através de um pedido de acesso à informação confirmam que a autoridade de saúde iniciou um processo de planejamento para inserir uma instalação de eutanásia no novo Hospital St. Paul, cuja inauguração está prevista para 2027. Apesar do planejamento, nenhuma agência – governo, Ministério da Saúde, Vancouver Coastal Health, Providence Health ou Arquidiocese de Vancouver – anunciou publicamente que o novo St. Paul’s será obrigado a acomodar uma instalação de MAID.

A Providence Health mantém um contrato de serviço com o governo provincial que, teoricamente, garantiria sua capacidade de impedir abortos e eutanásia dentro de suas instalações. Pacientes que buscam tais procedimentos são normalmente transferidos para uma instalação da Vancouver Coastal.

Grupos pró-eutanásia criticaram esse arranjo desde a legalização do MAID em 2016 e aumentaram a pressão, especialmente após a veiculação de casos específicos na mídia. Em novembro de 2023, o governo provincial anunciou uma “solução alternativa” ou “atalho”, que envolvia o governo cedendo uma área no campus do St. Paul’s para criar um “espaço clínico” onde o MAID seria realizado, administrado pela Vancouver Coastal Health e conectado ao hospital.

O então Arcebispo J. Michael Miller de Vancouver declarou na época que a diretiva “respeita e preserva a política da Providence de não permitir o MAID dentro de uma instalação de saúde católica”. No entanto, a questão não foi totalmente resolvida, culminando em ações legais questionando a recusa em realizar o MAID dentro de todas as instalações financiadas pelo governo, incluindo as da Providence.

A Providence esclareceu que, no caso dos hospices May’s Place e St. John, os procedimentos de MAID ocorrem em espaços operados pela Vancouver Coastal Health em edifícios que não são de propriedade da Providence, mesmo que abriguem também operações de hospice católico.

Apesar da presença física dessas unidades, a Providence não apresenta o MAID proativamente como uma opção para seus pacientes. Caso um paciente questione sobre o procedimento, a equipe de MAID da Vancouver Coastal é contatada. A Providence se concentra em garantir que o paciente receba informações sobre todas as outras opções de cuidados de fim de vida.

Críticos veem a imposição dessas instalações em ambientes com políticas pró-vida como uma forma de coerção governamental.