A Universidade de Mary marcou um feito histórico ao inaugurar o primeiro Instituto Montessori Católico do mundo. A nova instituição foi criada para se tornar a referência global em certificação para a educação baseada no método Montessori dentro do contexto da fé católica.

O método desenvolvido pela Dra. Maria Montessori (1870–1952), ela própria uma católica praticante, tornou-se amplamente popular tanto em espaços seculares quanto religiosos. Sua abordagem inovadora busca ensinar crianças pequenas, inclusive sobre Deus, respeitando suas necessidades e ritmo de aprendizagem individuais.

Localizado em North Dakota, Estados Unidos, a Universidade de Mary servirá como sede deste novo instituto. A expectativa é que ele se firme como o centro principal para a educação Montessori com base católica em nível mundial.

JoAnne Schulzetenberg, diretora executiva e idealizadora do programa, planeja transformar o instituto em um polo de rede de contatos, mentoria e conexão para educadores e interessados no método.

“Visualizo uma rede global onde indivíduos — quer estejam a criar novos ambientes, a aprimorar os existentes, ou simplesmente a procurar orientação — possam juntar-se para se conectar, encontrar mentoria e inspirar futuras gerações a continuar a tradição Montessori”, afirmou Schulzetenberg, que possui mais de 20 anos de experiência como praticante do método Montessori. Ela expressa a esperança de que o programa revitalize a educação católica.

A educação Montessori prioriza o desenvolvimento holístico, o crescimento emocional e cognitivo, a motivação intrínseca, o engajamento comunitário e a cidadania global. Conforme Schulzetenberg, “O método da Dra. Montessori enfatiza o respeito pelo desenvolvimento único de cada criança, encorajando a autonomia, a exploração e o crescimento intelectual, social e emocional”.

Ela acrescenta: “Ela desenhou materiais e um ambiente especificamente para influenciar a educação convencional e a educação especial. Isto foi incrivelmente importante, pois o seu método podia ser utilizado em qualquer cultura pelo mundo.”

Estima-se que existam cerca de 22.000 programas de educação Montessori em 110 países, mas este instituto é o primeiro de sua natureza com foco católico. Schulzetenberg partilha sua esperança: “É minha oração que este movimento reviva e fortaleça escolas católicas em risco de fechar, injetando nova vida na educação católica em escala global”.

A formação para estudantes e educadores que buscam a certificação pelo CMI terá início na Universidade de Mary, seguida por cursos que combinam modalidades presencial e online ao longo de um ano. O programa de formação será conduzido em parceria com a Association Montessori Internationale (AMI), organização co-fundada por Maria Montessori “para salvaguardar a integridade do método, garantindo uma transmissão fiel às gerações futuras”, segundo Schulzetenberg. A Universidade de Mary já oferece um mestrado totalmente online em educação Montessori Católica.

Schulzetenberg conclui dizendo que espera que o instituto “cultive uma comunidade global de educadores Montessori comprometidos em integrar a autêntica pedagogia da Dra. Maria Montessori com a sua fé católica”.