O Papa Leão XIV se encontrou com jovens estudantes de astronomia no Vaticano esta semana, incentivando-os a "serem generosos ao compartilhar o que aprendem e vivenciam, da melhor forma e como puderem".

Dirigindo-se aos acadêmicos em 16 de junho, o pontífice afirmou que "certamente, este deve ser um momento empolgante para ser astrônomo". Os estudantes participam de um curso de verão de um mês sobre astronomia e astrofísica, sediado pelo Observatório do Vaticano.

Este programa de verão bienal ocorre na sede do observatório em Castel Gandolfo, Itália, reunindo estudantes de todo o mundo. O Observatório do Vaticano aceita apenas um pequeno grupo de alunos em seus últimos anos de graduação ou primeiro ano de pós-graduação.

A cada edição, o programa foca em uma área de estudo diferente. Em 2025, o grupo está explorando o cosmos usando dados do Telescópio Espacial James Webb, o maior telescópio no espaço atualmente. O Papa Leão descreveu o instrumento como "verdadeiramente notável".

"As imagens do James Webb não nos enchem também de fascínio, e de fato de uma alegria misteriosa, ao contemplarmos sua beleza sublime?", questionou o papa.

Os estudantes irão se aprofundar nas contribuições do telescópio nos últimos três anos para a evolução de galáxias, nascimento de estrelas, sistemas planetários e a origem da vida.

"Pela primeira vez, somos capazes de perscrutar profundamente a atmosfera de exoplanetas onde a vida pode estar se desenvolvendo e estudar as nebulosas onde os próprios sistemas planetários estão se formando", disse o Papa Leão.

O pontífice também mencionou a capacidade dos cientistas de rastrear a "luz antiga de galáxias distantes", algo que, segundo ele, "fala do próprio início do nosso universo". Ele comparou essa visão com a imaginação poética e religiosa dos autores das Sagradas Escrituras, que, séculos atrás, ponderaram sobre o momento da criação sem o benefício da ciência moderna.

O Irmão Guy Consolmagno, jesuíta e presidente do Observatório do Vaticano, expressou a satisfação com a visita do Papa, afirmando que os estudantes se sentiram honrados em ter a chance de conversar brevemente com ele. O Irmão Consolmagno ressaltou que, pelas palavras do Papa, fica claro seu apoio à missão do observatório de encontrar alegria no estudo da criação de Deus.

O Papa Leão lembrou aos jovens cientistas: "Cada um de vocês faz parte de uma comunidade muito maior". Ele destacou que o sucesso deles é fruto do apoio de colegas cientistas, engenheiros, matemáticos, e também de suas famílias e amigos, que permitiram essa "maravilhosa empreitada" que nos permite ver o mundo de uma nova maneira.

"Nunca esqueçam, então, que o que vocês estão fazendo se destina a beneficiar a todos nós", acrescentou o pontífice.

Ele concluiu enfatizando: "Quanto mais alegria vocês compartilharem, mais alegria criarão, e assim, através da busca pelo conhecimento, cada um de vocês pode contribuir para a construção de um mundo mais pacífico e justo".