Papa Leão XIV durante encontro com clérigos de Roma.

Cidade do Vaticano, 12 de junho de 2025.

Os padres da diocese de Roma encontraram-se pela primeira vez nesta quinta-feira com seu novo bispo, o Papa Leão XIV. Há uma expectativa generalizada por maior liderança e cuidado pastoral após um período marcado por instabilidade administrativa nos últimos anos.

“Sentimos uma grande esperança; há muito entusiasmo, seja entre os padres irmãos ou do povo de Deus”, comentou Padre Simone Troilo, de 32 anos, recentemente ordenado. “O fato de ele ter priorizado este encontro com os padres pouco mais de um mês após sua eleição… é um sinal muito importante”, acrescentou.

O Papa não é apenas o líder da Igreja Católica universal, mas também o bispo da Diocese de Roma. Contudo, a gestão cotidiana da diocese é delegada a um cardeal vigário geral, um vice-regente e bispos auxiliares.

Pouco mais de um mês após a eleição de Leão XIV, os clérigos da diocese expressam grande expectativa e interesse em como ele conduzirá a Igreja em Roma. A diocese enfrenta mudanças demográficas religiosas e étnicas, além de uma diminuição geral na prática religiosa.

No encontro de 12 de junho, o Papa pediu aos padres “atenção ao caminho pastoral desta Igreja, que é local mas, por quem a guia, também é universal”. Ele prometeu caminhar ao lado deles na busca por comunhão, fraternidade e serenidade.

Centenas de padres participaram da audiência no Salão Paulo VI, o primeiro encontro com seu novo bispo.

De acordo com o Cardeal Baldassare Reina, vigário geral de Roma, a diocese conta com 8.020 padres e diáconos, sendo 809 padres diocesanos permanentes de Roma e a maioria restante pertencente a comunidades religiosas ou em estudos avançados.

O Padre Jesuíta Anthony Lusvardi, teólogo sacramental em Roma, destacou que “a Diocese de Roma deve ser um exemplo para o resto do mundo” e que “estabelecer o tom certo aqui terá um efeito em outros lugares”.

O discurso de Leão XIV enfatizou a importância da comunhão e fraternidade entre os membros da comunidade diocesana e fez alusão a “certos obstáculos ‘internos’”, relacionamentos interpessoais e o cansaço de se sentir incompreendido ou não ouvido.

Turbulência administrativa recente

Diversos padres manifestaram à imprensa o forte desejo por um ponto de referência claro na diocese, ressaltando que dois dos quatro setores diocesanos estão há meses sem bispos auxiliares.

A publicação de uma nova constituição para a diocese pelo Papa Francisco em janeiro de 2023, a primeira grande alteração em 25 anos, desencadeou uma série de mudanças organizacionais e de pessoal, diminuindo o papel do vigário geral e concedendo a palavra final em alguns assuntos diretamente ao Papa.

Ao longo de dez meses, a partir de abril de 2024, cinco dos sete bispos auxiliares foram transferidos para novas funções fora de Roma. Alguns foram substituídos, mas os setores norte e leste continuam sem bispos auxiliares.

Nessa época, o Papa Francisco também transferiu o vigário geral da diocese por quase sete anos, Cardeal Angelo De Donatis. Os dois haviam divergido em questões ao longo de anos, desde 2020, quando o vigário geral criticou publicamente a inconsistência do Papa sobre o fechamento de igrejas durante o surto inicial de COVID-19 na Itália.

Francisco substituiu oficialmente De Donatis meio ano depois por Reina, um recém-chegado a Roma e ex-bispo auxiliar da diocese que manteve suas responsabilidades na zona oeste da cidade, além da pesada carga de trabalho como vigário geral.

“Foi muito difícil nos últimos dois, três anos”, com a liderança mudando constantemente, disse Padre Esron Antony Samy. Ele administra uma grande paróquia no bairro de Torre Maura, na periferia leste de Roma, e relatou que as mudanças e instabilidade na cúria diocesana dificultaram a vida pastoral. “Não podíamos seguir um único guia para as atividades espirituais e pastorais”, afirmou.

Após o encontro de 12 de junho com Leão XIV, Samy sentiu-se renovado em motivação e entusiasmo pelo encorajamento do Papa em enfrentar desafios com fé e esperança, percebendo uma presença paterna no salão.

Padre Simone Caleffi, professor de teologia e editor do L’Osservatore Romano, expressou a esperança de que o Papa Leão finalize a implementação das mudanças legislativas introduzidas por Francisco, incluindo a nomeação dos bispos auxiliares ausentes para as zonas norte e leste da cidade.

“Estou um pouco interpretando os sentimentos que ouvi, mesmo em algumas reuniões, de que se espera que essas figuras, que são guias essenciais para nós, possam retornar, se for a vontade do Santo Padre”, disse Padre Maurizio Modugno, ordenado em 2005.

Atenção para a Diocese

Troilo foi um dos 11 homens ordenados padres pelo Papa Leão na Basílica de São Pedro em 31 de maio, após a data original de ordenação (10 de maio) ter sido adiada pela morte de Francisco e o período de “sede vacante”.

O jovem padre, designado para uma paróquia na periferia sudoeste de Roma, considerou mais um sinal da solicitude e profundo cuidado de Leão pela diocese o fato de ele não querer adiar ainda mais as ordenações ou delegar outro bispo para celebrá-las.

Segundo Padre John D’Orazio, o Papa João Paulo II foi o primeiro a ordenar pessoalmente os padres da diocese, uma prática que fortaleceu a conexão entre o pontífice e a diocese, e foi continuada por seus sucessores.

João Paulo II também visitava o seminário maior de Roma anualmente na festa de Nossa Senhora da Confiança, uma tradição que o Papa Francisco não manteve. “Minha esperança é que o Papa Leão volte a dedicar tempo e valor a ter algum contato com o seminário romano”, disse D’Orazio.

João Paulo II também tentou passar o máximo de tempo possível com o povo de Roma, visitando 317 das 333 paróquias durante seu longo pontificado. Nos últimos anos, convidou as 16 paróquias restantes ao Vaticano por não poder mais viajar.

Em seus 12 anos como Papa, Francisco realizou cerca de 20 visitas pastorais a paróquias em Roma, a maioria concentrada na periferia, parte de sua grande atenção às periferias, refletida também em visitas a prisões e entidades caritativas.

“O Pastor que Esperamos”

Padre Samy, natural da Índia mas em Roma desde 2011, relatou que sua paróquia celebra um grande número de sacramentos de iniciação (batismo, primeira comunhão, confirmação), mas muitos pais não são casados e não compreendem a importância do sacramento do matrimônio.

Padre Claudio Occhipinti, que dedicou muitos de seus 30 anos de sacerdócio a ajudar famílias em crise, também identificou a necessidade de redescobrir o valor da união sacramental entre marido e mulher e o problema crescente do que chamou de “não crentes batizados”.

“O maior desafio que vejo é ajudar os fiéis a redescobrir o poder, a grandeza, a importância fundamental de seu batismo”, disse ele. “Vou rezar para que este Papa Leão XIV… não considere mais que os batizados são crentes e concentre a atenção nesta realidade de um ‘secularismo cristão’”.

O padre religioso indiano mencionou que a população em sua área de Roma está crescendo, em parte devido à construção de moradias públicas. A população muçulmana também aumenta, e eles tentam acolher até famílias não católicas em festivais e no centro comunitário paroquial – para muitos, o “único lugar [no bairro carente] onde podem ficar com segurança e liberdade”.

Samy busca orientação e uma “figura paterna” no Papa Leão. “Também entendemos as dificuldades que a Igreja enfrenta agora, mas esperamos que nosso novo Papa nos ajude [e] nos dê apoio para fazer algo melhor pela Diocese de Roma”, disse.

Modugno, cuja paróquia fica mais próxima do centro, também espera que Leão “possa realmente ser o pastor que esperamos”.

Todos os padres descreveram Roma como única, especialmente por seu tamanho e diversidade, inclusive entre os próprios padres, muitos dos quais são estrangeiros ou de outras partes da Itália.

Caleffi, natural de Parma, Itália, afirmou que é óbvio que os padres de Roma “não pensarão todos da mesma forma”, mas o que todos desejam é “uma relação o mais direta possível com [o Papa], mesmo que isso possa ser difícil”.